Melbourne, die Kulturmetropole am Yarra River ist ein vibrierender Schmelztiegel der Kulturen. Melbourne begeistert mit einem faszinierenden Mix aus alten Bauten und hypermoderner Architektur, kühl-grünen Gärten und sonnenreichen, feinsandigen Stränden. Fügt man jetzt noch die beste Küche aus aller Welt, eine spannende Kulturszene und einen prall gefüllten Kalender hinzu, so versteht man schnell, warum nicht nur die 3,7 Millionen Einwohner von Melbourne glauben, in einer der lebenswertesten Städte der Welt zu leben. Die geballte Kreativität, die in Melbourne pul- siert, ist all- gegenwärtig: An der Campbell Parade zeigt die Plattform Artist Group ihre Werke, in der Lingham Lane leuchtet pink eine Lichtin- stallation, ent- standen als Pro- jekt der Lane- way Commis- sion, die seit 2001 Künstler aus aller Welt einlädt, im Gewirr der Gassen der City Klanginstallationen, schwebende Sk- ulpturen, Wandgemälde oder andere Werke zu schaffen.

Melbourne ist der Trendsetter in Australien. Anders als Sydney wurde die Stadt nicht von Sträflingen gegründet, sondern vom Briten John Batman. Namensgeber für die schnell wachsende Siedlung wurde der damalige britische Premierminister Lord Melbourne. Bereits 17 Jahre nach Stadtgründung 1835 brachte der Goldrausch wöchentlich fast 2.000 Einwohner ins Land, neben Iren und Engländern, Schotten und Walisern auch Amerikaner und Chinesen. Nach 1945 strömten zunächst Einwanderer aus Europa, später aus allen Regionen von Asien nach Melbourne. Deren Schicksal erzählt das Immigration Museum, das einlädt, sich selbst in den engen Kojen eines Dreimasters zu betten. Das bunte Völkergemisch aus 140 Nationen beschert Melbourne eine Vielfalt ethnischer Dörfer. Welt, der die Metropole teilt und nicht weniger als 86 Buchten zählt. Die weitläufigsten mit den schönsten Stränden erstrecken sich entlang der Pazifik-Küste im Osten, die malerischsten zu beiden Seiten des Hafens mit seinen vielen Seitenarmen. Auf das einmalige Erlebnis einer Hafenrundfahrt, vorbei am berühmten Opernhaus, dessen segelförmige Dächer aus perlfarbenen Keramikziegeln in der Sonne glitzern, sollte auch der eilige Tourist nicht verzichten.